Le Calcium : C'est quoi son rôle?

Pourquoi le calcium est-il un élément si important et indispensable ?

Le calcium joue un rôle important en tant qu’élément des parois et des membranes cellulaires et contribue donc à la fermeté de la culture. En outre, il constitue un élément majeur pour la division cellulaire et la croissance des jeunes tissus et favorise l’accumulation de qualité des organes de stockage tels que les fruits et les tubercules.

Le calcium nutritif est connu pour son caractère immobile qui fait qu’il n’est pas facile à redistribuer dans la plante une fois fixé. Le calcium absorbé par la racine est transporté avec le flux de jus actif vers toutes les autres parties de la culture. Les jeunes extrémités des racines sont les plus aptes à absorber le calcium, car les membranes cellulaires sont encore perméables. Dans les racines plus anciennes et plus subérifiées, les membranes cellulaires sont beaucoup moins perméables et le calcium est absorbé de manière beaucoup moins efficace.

C'est quoi le rôle du calcium ?

Calcium et qualité

La qualité des fruits est étroitement liée à leur teneur en calcium. Tout ce qui influe sur la teneur en calcium des fruits aura un impact sur leur qualité. Un excès d’azote réduit la concentration du calcium dans le fruit. La concentration minimale de calcium communément admise dans le fruit lors de la récolte est de 5 mg de Ca pour 100 g de fruits frais. Sous ce seuil, les risques de maladies de conservation sont plus élevés. Il faut donc adapter la stratégie d'apport de N à cet objectif.

Calcium et fermeté

En jouant un rôle dans la cohésion des membranes cellulaires, le calcium a un impact sur la fermeté des fruits. Plus la valeur de calcium dans le fruit est élevée, plus sa chaire est ferme. Il résiste alors mieux aux meurtrissures aux brunissures internes ce qui améliore son potentiel de conservation.

Calcium et conservation des fruits

Le calcium joue un rôle essentiel dans l’amélioration du potentiel de conservation des fruits. Par son action, il raffermit la chaire, la rendant ainsi moins sensible aux meurtrissures ou brunissures internes.

Son utilisation permet également de minimiser les pourritures de conservation, y compris le gloeosporium et le penicillium. Il est prouvé que plus les apports foliaires sont répétés, plus les fruits résistent aux dégâts des pourritures.

Calcium et bitter pit

Une carence en calcium augmente la fréquence de bitter pit. Elle est souvent liée à un déséquilibre entre la disponibilité du potassium et du calcium. Il est communément admis que des ratios K/Ca élevés (>30) à la récolte augmentent la fréquence du bitter pit.

Les apports au sol sont essentiels mais ils doivent être complétés par des pulvérisations ciblées sur fruits afin d'augmenter le niveau de calcium dans le fruit. Plus le nombre de pulvérisations est élevé, plus la qualité du fruit augmente. Il est important de continuer les pulvérisations jusqu'a la récolte.

Comment une carence en calcium affecte-t-elle les plantes, et comment en identifier les symptômes ?

Le calcium est un élément passif, qui repose sur la transpiration de la plante pour atteindre sa cible : les racines absorbent le calcium nécessaire durant le processus de transpiration, puis celui-ci est transporté vers les parties en cours de croissance. Des conditions qui ralentissent la transpiration, comme des températures froides ou une humidité élevée, peuvent induire une carence en calcium. Les premiers symptômes se manifestent généralement au niveau des jeunes feuilles et des fruits.

Gardez à l’esprit que des solutions fertilisantes dotées d’une teneur élevée en magnésium, sodium ou potassium peuvent provoquer un déficit de calcium dans la plante sous l’effet d’une concurrence dans l’absorption des cations.

Un manque de calcium peut avoir de multiples répercussions physiologiques : mort de points de croissance, chute prématurée des fleurs et perte de bourgeons, nécrose marginale des feuilles, pourriture apicale ou maladie des tâches amères, pour n’en citer que quelques-unes. La carence en calcium se manifeste également au niveau de la qualité et fermeté des fruits. Le goût ainsi que la durée de conservation de fruits tels que le cantaloup et la tomate peuvent être considérablement dégradés, ce qui constitue sans aucun doute la répercussion la plus importante sur le plan économique.

On trouve le calcium sur plusieurs formes sur le marché qui peuvent être utiliser en application foliaire ou au sol. Selon le stade et l'état de la culture, le choix de produit se fait selon les caractéristiques des produits qui sont sur le marché.